Het verhaal van… notaris en oud-compagnon Theo Ritsema

‘Wat ik zo leuk vind aan de rol van een notaris? Dat je mensen op belangrijke momenten in hun leven kunt helpen, door hen bij de hand te nemen, de verschillende opties te tonen en hun zaken op een professionele en correcte wijze te regelen en vast te leggen. Wat dat betreft ben je als notaris echt een juridische dienstverlener en daar haal ik nog steeds veel voldoening uit.’ Aan het woord is meester Theo Ritsema (68 jaar) uit Wenum-Wiesel. Hoewel hij ruim drie decennia met veel plezier het ambt van notaris heeft uitgeoefend, was dat zo’n 50 jaar geleden helemaal niet vanzelfsprekend, zo vertelt Theo. ‘Als jongeman had ik geen idee wat ik later wilde worden.’

Pragmatische dienstverlening

Na overleg met zijn vader, die zelf dominee was, besluit Theo in 1974 om in Amsterdam rechten te gaan studeren, aangezien hij met deze studie meerdere kanten op kan. ‘Ik voelde me aan de ene kant aangetrokken tot het bedrijfsleven, maar een functie in een ambassade in het buitenland sprak me ook wel aan. Gaandeweg de studie kwam ik echter in aanraking met de notariële vakken, zoals ondernemingsrecht, vastgoed, belastingrecht en familierecht. Tijdens deze vakken leerde ik heel concreet hoe je mensen verder kunt helpen bij allerlei situaties die ze in hun leven meemaken, van huwelijk tot overlijden en van het afsluiten van een hypotheek tot de overdracht van een huis of onderneming. Als notaris ben je zowel jurist als openbaar ambtenaar en word je geacht de zaken van je cliënten volgens de wet te regelen, zodat zij de zekerheid hebben dat deze zaken correct worden vastgelegd in een akte. Deze pragmatische wijze van juridische dienstverlening sprak mij echt aan. Ik werd er simpelweg blij van om als belangenbehartiger van cliënten op te treden.’

Onderdompelen in ondernemingsrecht

Na zijn studie gaat Theo in 1980 als kandidaat aan het werk bij de advocaten en notarissen van De Brauw Blackstone Westbroek in Rotterdam. Daar leert hij, onder leiding van notaris Westbroek, in zes jaar tijd enorm veel over specifieke onderdelen van het ondernemingsrecht. ‘Notaris Westbroek was echt een grootheid op het gebied van ondernemingsrecht. Zijn parate kennis van allerlei specialisaties was ongekend. Nadat ik me zes jaar lang had gefocust op specifieke onderdelen van het ondernemingsrecht, wilde ik me weer wat meer op de ruimere context van dit rechtsgebied gaan richten. En dus ging ik op zoek naar een kantoor waar ik mijn opgedane kennis en ervaring zo breed mogelijk kon inzetten.’

Focus op kwaliteit

En zo belandt Theo in 1986 bij notariskantoor Dijkstra Kok en Van Rozen in Apeldoorn, waar hij eerst twee jaar kandidaat is, vervolgens partner wordt en in 1991 notaris De Graaff opvolgt. ‘Naast het feit dat er een hartelijke en gastvrije cultuur op dit kantoor heerste, hadden we als partners de gezamenlijke doelstelling om onze cliënten de hoogst mogelijke kwaliteit van juridische dienstverlening te bieden. Daarom kozen we ervoor om ons als kantoor te specialiseren in familierecht, commercieel vastgoed en ondernemingsrecht, zodat we ons op deze drie rechtsgebieden konden onderscheiden van een gemiddeld notariskantoor. Het resultaat van deze keuze was dat ons kantoor de jaren daarop een flinke groei doormaakte. Op een gegeven moment hadden we, mede dankzij diverse samenwerkingen met andere kantoren in de regio, zo’n 70 mensen in dienst. Door deze schaalvergroting konden we enerzijds onze dienstverlening uitbreiden en anderzijds eenvoudig kennis vergaren en sprekers uitnodigen om ons op allerlei gebieden bij te praten. Hierdoor werd ons kantoor zelfs aangewezen als opleidingsinstituut. Deze ontwikkelingen droegen sterk bij aan de naamsbekendheid van Dijkstra Kok en Van Rozen.’

‘De kern van Nysingh is dat we cliënten op een persoonlijke en deskundige manier verder helpen’ – Theo Ritsema

Notarissen en advocaten onder één dak

En zo gebeurt het dat het notariskantoor uit Apeldoorn in 1998 in gesprek komt met advocatenkantoor Nysingh Bitter & De Vries Robbé, dat op dat moment vestigingen heeft in Arnhem, Zutphen en Zwolle. ‘In die periode was er een landelijke fusiegolf tussen advocaten- en notariskantoren en ook wij zagen de voordelen van een samenwerking’ aldus Theo. ‘Door de officiële fusie op 1 januari 1999 werd onze dienstverlening nóg uitgebreider, waren we op meerdere locaties in de regio aanwezig en konden we als samenwerkende notarissen en advocaten kennis delen en elkaar laten aanhaken op bepaalde zaken. Dat was allemaal in het voordeel van onze cliënten.’

Jarenlange relaties

Hoewel een notaris in principe zijn hele loopbaan dezelfde standplaats heeft, is Theo de spreekwoordelijke uitzondering op de regel. ‘Toen in 2004 het kantoor in Arnhem zonder leidinggevende notaris kwam te zitten, heb ik aangeboden om deze rol op mij te nemen. En toen acht jaar later de eindverantwoordelijke notaris in Zwolle vertrok, ben ik naar de stad teruggekeerd waar ik ook mijn middelbareschooltijd had doorlopen. Voor mij persoonlijk zorgden deze verhuizingen natuurlijk voor nieuwe dynamiek, maar mijn notariële werkzaamheden bleven nagenoeg onveranderd. Ik zorgde er al die jaren voor dat mijn kennis op het gewenste niveau bleef, zodat ik mijn cliënten op een persoonlijke, transparante en deskundige wijze kon bijstaan. Het feit dat enkele cliënten sinds mijn tijd in Rotterdam en ondanks mijn verhuizingen nog steeds van mijn diensten gebruik wilden maken, beschouw ik als een compliment.’

Maatschappelijke bijdrage

Wat dat betreft kijkt Theo vol voldoening terug op de ruim 34 jaren die hij als notaris bij Dijkstra Kok en Van Rozen en Nysingh heeft gewerkt. ‘Het ambt van notaris is een vrij beroep, ook al was mijn notariële werk omgeven van de regels en maakte ik deel uit van een kantoor. En hoewel ik natuurlijk de nodige declarabele uren moest maken, had ik ook de vrijheid om partijen met een maatschappelijke doelstelling kosteloos te helpen bij het oprichten van een eigen stichting. De cadeaus die ik als dank kreeg, zoals een zelfgemaakte voetbal uit Afrika of een honkbalknuppel van stichting Slaghout, liggen nog steeds in mijn werkkamer. Ze herinneren me er dagelijks aan dat ik als notaris daadwerkelijk juridische diensten heb verleend waar ik mensen mee verder heb geholpen.’

Ga terug naar onze jubileumpagina.